إيليا – تسعى روسيا إلى ترسيخ تواجدها في سباق استكشاف الفضاء عبر تركيز متزايد على أقمار المريخ.
فبينما تتجه أنظار وكالات الفضاء العالمية إلى الكوكب الأحمر نفسه، ترى موسكو في هذه الأقمار الصغيرة فرصة علمية واستراتيجية، قد تفتح الطريق أمام اكتشافات كبرى وتمهّد لبناء قواعد أو محطات مستقبلية على مقربة من المريخ.
هذا ما أكده المحلل العسكري الأميركي براندون وايكيرت، الذي يقدم استشارات دورية لمؤسسات حكومية ومنظمات خاصة في قضايا الجغرافيا السياسية، في تقرير نشرته مجلة “ناشونال إنتريست” الأميركية.
ويقول وايكيرت إن مهمة “فوبوس-جرونت” وهي المسعى الروسي لاستكشاف قمر المريخ “فوبوس”، تعد فصلا مؤثرا في تاريخ استكشاف الفضاء.
وأُطلقت هذه المهمة الطموحة عام 2011، وكان هدفها جمع عينات من “فوبوس” وإعادتها إلى الأرض، في خطوة تمثل عودة روسيا إلى المهمات الكوكبية بعد عقود طويلة.
ومع ذلك فإن الفشل الذي انتهت إليه مهمة “فوبوس-جرونت” أبرز التحديات الهائلة التي ترافق رحلات الفضاء السحيق، بدءا من الأعطال التقنية وصولا إلى العوائق الجيوسياسية.
ومع ذلك، ما زالت روسيا تدرس خططا محتملة لمهمة لاحقة إلى “فوبوس” فيما يواصل هذا القمر أسر اهتمام العلماء الروس، ربما أكثر حتى من المريخ نفسه.
فكّ طلاسم فشل مهمة “فوبوس-جرونت”
انطلقت مركبة “فوبوس-جرونت”، التي طورتها وكالة الفضاء الروسية “روسكوسموس”، في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 2011 من “بايكونور” في كازاخستان، على متن صاروخ “زينيت-2”.
ويعني اسم “فوبوس-جرونت” بالعربية “تربة فوبوس”، في إشارة إلى هدفها الأساسي، جمع عينات من سطح القمر “فوبوس” وإعادتها للتحليل على الأرض. وكانت لتصبح أول مهمة تعيد عينات من أحد أقمار المريخ، ما قد يكشف خفايا عن نشأة النظام الشمسي.
كما حملت المركبة أيضا المسبار الصيني “ينجهو-1” وقمرا اصطناعيا مصغرا فنلنديا، ما أضفى طابعا دوليا على المهمة.
لكن المأساة وقعت بعد وقت قصير من الإطلاق، فالمركبة دخلت مدارا أرضيا منخفضا بنجاح، لكنها فشلت في تشغيل محركاتها لتنفيذ مناورة الدفع نحو المريخ.
وعزا المهندسون ذلك إلى خطأ برمجي في نظام التحكم بالتحليق، ربما تفاقم بسبب أضرار ناجمة عن الإشعاع أو أعطال في المكونات.
وعلى الرغم من المحاولات الحثيثة لإعادة برمجة المسبار عن بعد، ظل التواصل معه متقطعا، وكان مصير المهمة الفشل المحتم، بحسب وايكيرت.
وفي يناير/كانون الثاني 2012، أي بعد نحو شهرين من الإطلاق، دخلت مركبة “فوبوس – جرونت” مجددا إلى الغلاف الجوي للأرض وتفككت فوق المحيط الهادئ.
وكبد الفشل روسيا ما يقدر بنحو 170 مليون دولار، ووجه ضربة لهيبة وكالة الفضاء الروسية “روسكوسموس” التي كانت تعاني أصلًا من تداعيات تقليص التمويل بعد الحقبة السوفيتية.
وكشفت التحقيقات اللاحقة عن مشكلات منهجية وهي تطوير متسارع واعتماد على تكنولوجيا قديمة واختبارات غير كافية.
ودفعت الحادثة إلى إصلاحات شملت تحسين ضبط الجودة وتعزيز التعاون الدولي.
ومع ذلك، ما زال فشل مهمة “فوبوس – جرونت” يدرس كحالة نموذجية في إخفاقات هندسة الفضاء، وغالبا ما يُستشهد به في مناقشات حول مخاطر استكشاف المريخ والمهمات الفضائية الروسية.
